Glikogen je kompleksen ogljikovodik, sestavljen iz molekul glukoze, ki jih povezuje veriga.
Sinteza glikogena (glikogeneza) se pojavi v 1-2 urah po zaužitju ogljikovih hidratov. Najbolj intenzivna sinteza glikogena poteka v jetrih. Poleg tega se glikogen sintetizira v skeletnih mišicah.
Ena molekula glikogena vsebuje približno milijon ostankov glukoze. To dejstvo kaže, da telo porabi veliko energije pri proizvodnji glikogena.
Razkroj glikogena
Razkroj glikogena (glikogenoliza) se pojavi med obdobji med obroki. V tem času se jetra v določenem deležu cepi glikogen, kar omogoča telesu, da ohrani koncentracijo glukoze v krvi na nespremenjeni ravni.
Biološka vloga glikogena
Glukoza je glavni energijski material za telo, ki podpira njegove osnovne funkcije. Jetra shranjuje glukozo v obliki glikogena, ne toliko za lastne potrebe, da zagotovi dotok glukoze v druga tkiva - predvsem rdečih krvnih celic in možganov.
Kot smo že omenili, lahko mišične celice, kot je celice jeter, spremenijo tudi glukozo v glikogen. Vendar pa se glikogen, ki ga vsebujejo mišice, porabi samo za mišično delo. Z drugimi besedami, glikogen v mišicah ostaja vir glukoze samo za celico, medtem ko se glikogen, shranjen v jetrih, po predelavi v glukozo porabi za prehrano celotnega organizma in najpomembneje za vzdrževanje ustrezne koncentracije glukoze v krvi.
Sinteza in razkroj glikogena
Sintezo in razkroj glikogena ureja živčni sistem in hormoni. To sta dva neodvisna procesa, ki potekajo na različne načine. Kot smo že videli, je glavna vloga glikogena regulacija koncentracije glukoze v krvi in ustvarjanje te rezerve glukoze, ki je potrebna za intenzivno mišično delo.