Vegetarijanstvo je prehranski sistem, ki temelji na izključitvi (popolne ali delne) hrane živalskega izvora. Obstajajo stari vegetarijanci - razlikujejo se po strogosti menija in novih vegetarijancev - ki dovoljujejo uporabo medu, mlečnih izdelkov, želeja ter celo usnja in krzna v svoji garderobi.
Danes je zelo težko odgovoriti na vprašanje ustreznosti vegetarijanstva - celo SZO se boji dati nedvoumne odgovore, kajti glede na odločitev Svetovne zdravstvene organizacije je treba pričakovati napade navijačev in nasprotnikov "zelenega menija".
Aktivno množenje vrst vegetarijanstva - ni šala rekla, ampak res lahko vsakdo izbere nekaj za svoj okus in disciplino. Res je, kdo je bolj med podporniki tega sistema hrane - borci za lastno zdravje, za pravice živali, na način, je zelo težko določiti.
Vegetarijanstvo
Najbolj demokratična vrsta je, morda, ovo-vegetarijanstvo. Podpornikom tega menija je dovoljeno uporabljati medu in jajca, ki zavračajo samo meso in mleko. To je verjetno najbolj varčna vegetarijanska prehrana, saj pomaga preprečiti poškodbe možganov. Dokazano je (čeprav podatki niso priljubljeni), da pri vegetarijanstvu obstaja primanjkljaj B12 (čisto "mesni" vitamin) in kot posledica demence. 100 gramov jajc vsebuje 0,5 μg B12 (dnevna norma 2-4 mg), zato duševna funkcija ne bo tako hitro izginila.
Lakto-vegetarijanstvo
Lacto-vegetarianism je druga stran medalje. Dovoljeno je jesti mleko in med, vendar so jajca veta. Poleg tega so dovoljeni tudi vsi drugi proizvodi živalskega izvora - jogurt, kefir, sir, skuto , fermentirano praženo mleko, kisla smetana itd. - to seveda plus. Pri nakupu takšnih izdelkov pa morate navesti:
- ali siri vsebujejo encim za sirilo;
- ali jogurt vsebuje želatino.
Če je odgovor pritrdilen, izdelek vrnite na polico.
Laktobegetarijstvo je etična hrana. To pomeni, da se izdelki živalskega izvora pridobijo nenasilno, jih lahko uporabite. Res je, da je treba jajca zavrniti, saj vegetarijanci menijo, da so nedolžni pri zarodkih, tudi če piščanci živijo brez petelina, in ni bilo nikogar za oploditev "zarodkov".
Veganizem
Veganizem in vegetarijanstvo nista enaka. Vegani so le tisti, "stari-timerji" vegetarijanstva, ki izključujejo skoraj vse od svoje prehrane , mleka, medu in jajc. To je radikalen tok, ki ima tudi podvrste:
- vrsta vegetarijanstva surova hrana;
- fruitarizem.
Veganizem ne izključuje samo živil živalskega izvora, temveč tudi uporabo krzna, svile, usnja in živali v zabavi (tudi v živalskih vrtovih, cirkusih itd.)